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Cosí nacque Prada

La firma Prada nasce nel 1913 quando Mario Prada iniziò a vendere scarpe, borse e giacche di cuoio. Aprì due boutique a Milano in seguito alle sue esperienze di immigrazione in Europa e Stati Uniti.
La classica valigia Prada era fatta di una pesante pelle di tricheco. In seguito la compagnia produsse valigie più leggere ed altri oggetti di lusso, in vetro, legna o in guscio di tartaruga. La firma produceva anche abiti in tessuto impermeabile, solitamente destinati al mercato statunitense. Senza dubbio, la compagnia cadde in declino durante gli anni '70.
Miuccia Prada nacque nel 1950, figlia di uno dei fratelli di Mario. A venticinque anni era già laureata in scienze politiche e con trenta si dichiarava comunista. Nel 1970 iniziò a produrre zaini in tessuto impermeabile, chiamati Pocone.
Nel 1979 Miuccia prese le redini dell'azienda di famiglia. Siccome l'azienda non riusciva a vendere i suoi prodotti, Miuccia creò delle grandi, ampie, borse in tessuto lussuoso e zaini semplici, dalle linee classiche, fabbricati in nylon.
Nel 1985 lanciò una linea di calzature per donna e la sua prima linea di abbigliamento pret-a-porter, usando tessuti di grande pregio. Le sue linee semplici e pulite divennero famose e venne finalmente conosciuta ed apprezzata per l'eleganza dei suoi capi.
Miuccia Prada usa materiali vari, tra i quali il poliestere, il nylon dei paracaduti ed altri tessuti sintetici. I colori privilegiati sono i verdi, i marroni i bianchi, il crema e il nero. Le forme semplici e destrutturate, le gonne fino al ginocchio e le cinture sottili garantirono il successo dell'azienda durante i '90. La unione di uno stile non esattamente moderno con la praticità, è ciò che caratterizza la firma. Nonostante i capi Prada appaiano falsamente semplici, sono in realtà abiti tradizionali con un tocco fresco e moderno, innovativi nei tessuti e nelle tecniche, ma tradizionali nella fine eleganza. Sembra che tutti si eccitino di fronte all'erotismo inespressivo di Prada.
Nel 1993 venne premiata internazionalmente dal Counsil of Fashion Designers of America.
Nel 1995 vinse il premio di “Stilista dell'anno”.
Nel 1998 Prada aprì il primo negozio d'abbigliamento maschile a Los Angeles, negli Stati Uniti. Vennero aperte nuove boutique Prada anche a Las Vegas e Manhattan.
Patrizio Bertelli, marito di Miuccia, alla fine degli anni '90 acquistò Helmut Lang, Church Shoes e Fendi. Nel 2000 la Prada assunse il controllo della firma Jil Sander, ma in seguito ad una discussione di Bertelli con la stilista, questa abbandonò la direzione della firma che porta il suo nome. Come parte dell'accordo al quale arrivarono, la Sander ha dovuto garantire di non fare moda fino al 2003.
Alla fine del 2001, il debito dell'azienda ammontava a milioni di dollari. Fendi fu venduta alla LVMH (proprietaria di Dior, Givenchy e molte altre firme di prestigio) per 250 milioni di dollari. Gli osservatori percepirono una grave crisi di effettivo.
Dal 2000 Prada è sponsor ufficiale di Luna Rossa, barca a vela italiana partecipante alla America's Cup. Nel porto olimpico di Valencia, Spagna, è stata progettata dal famosissimo architetto italiano Renzo Piano la sede dell'equipaggio ed una statua omaggio a Prada. Attualmente la firma è un impero con punti vendita dislocati praticamente in tutti i paesi del mondo occidentale. E' un business da milioni di dollari e non esiste VIP che non abbia mai indossato pubblicamente qualche capo Prada.